在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。本命年，在学上也被叫做命。简单那说就是一个人出生时的属相，恰好是和本年属相相同就被叫做“相同”。古有“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”说法，因此民间通常把“本命年”也叫做“坎儿年”，即度过本命年如同迈进一道坎儿一样。
“本命年”在各地的认识和趋避方法略有不同，其饰物也形形色色，除常用的红内衣、红裤衩和红腰带之外，还有红披肩、红挂件、红手套、红围巾、红线圈、红项圈、红线坠等等，俗称“扎红”，其主要作用及其目的只有一个，那就是趋吉避凶、消灾免祸。每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”、“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、手腕上。
中国人“崇红”，即崇尚红色。在人们的心目中，红色是一种具有强烈生命意义的色彩。比如，人们过年要帖春联、红窗花、挂红灯笼等等。红色是的颜色，是血的颜色，是火的颜色。随着时代的变迁，这种尚红思想却没有变，新年贴红对联，汉族的旧式婚礼中新婚的红嫁衣、红盖头、红蜡烛、新科的红榜等等，不论何时何地，人们都要用红色来增添喜庆。汉民族把红色视为喜庆、成功、忠勇和的象征，尤其认为红色有驱邪护身、消灾免祸、趋吉避凶的作用。本命年的红色讲究应该是源于中国汉民族传统文化对于红色的崇拜。这些为本命年辟邪的红色什物就是什么常说的“本命红”。“本命年服饰”不仅仅是人们本命年崇红的民俗习惯，同时也是传达爱意及相互祝福表现形式。
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