十二生肖是用来计年的，根据太阳升起时间来计算动物活动时间。再用12生肖将一天分为十二个时辰，每一个动物代表一个。
属猴：下午3-5时（即“申时”）。申时的暑气已快过去了。这时候，猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长，最洪亮。所以申时属猴。
属鸡：下午5-7时（即“酉时”）。酉时是夜晚将来临所的时刻。这时候，日落山岗，鸡开始进笼归窝、夜宿，于是酉时属鸡。
属狗：晚上7-9时（即“戌时”）。戌时正是黑夜扩散，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。所以戌时属狗。
属猪：晚上9-11时（即“亥时”）。亥时是一日将尽，要迈向明日之前时分。这时候猪睡得最酣，发出的鼾声最洪亮，全身肌肉抖动得最厉害、长肉最快，于是亥时属猪。
属龙：早晨7-9时（即“辰时”）。辰时太阳光热增强时间，传说这是群龙行雨的时候，龙是神话中的动物，于是辰时属龙。
属蛇：上午9-11时（即“巳时”）。巳时太阳光热更强了，据说这时候的蛇不会伤人，也不在人行走的路上游荡，多隐蔽在草丛中，这样巳时就属于蛇的了。
属马：上午11时-下午1时（即“午时”）。据说，中午太阳当顶，阳气达到达极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着，甚至睡觉也站着，从不躺着。这样，午时就属马了。
属羊：下午1-3时（即“未时”）。未时是暑气将消之时。据说羊在这时候洒尿最勤，洒出的尿可治愈自身一种惊疯病，因此，未时属羊。
属鼠：晚上11时到第二天1时（即“子时”）。子时一天的最后时刻,也是新一天的开始。这时候，老鼠胆量最壮，活动最频繁，所以，子时同鼠搭配。
属牛：凌晨1-3时（即“丑时”）。听说是牛开始日出种田的时间。这时候牛吃足了草，“倒嚼”最细、最慢、最舒适，所以丑时同牛搭配。
属虎：凌晨3-5时（即“寅时”）。寅时是天方大白之时，这时候正是老虎开始活动的时间，老虎最活跃、最凶猛、伤人最多，因此寅时同虎搭配。
属兔：清晨5-7（即“卯时”）。这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全。玉兔是月亮代称，是月宫神话中惟一的动物。这时候，人间的兔子也开始出来觅食。这样卯时就同兔搭配。
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