三命通会说：所谓食神，从日柱天干按其所生顺教到第三位，日干是甲，数到第三位是丙，日干是乙，数到第三位是丁，丙、丁即是甲、乙的食神。
甲木生丙火本是泄气，但丙火所生戌土则是甲木的偏财，偏财是天禄自然之财，用不着劳费自己的心力即可享受这现成的福禄，因为甲、丙就象父子关系，儿子健旺生出财富来奉养父母，父母怎能不安享其福呢？而且甲木遇见庚金即是有了煞星，遇见戌土便是有了财神，食神丙火恰好能制伏庚煞，使庚煞不得克伤甲木，并能生戌土之财，使甲木享受到财星的福气。
凡是命格遇上财煞，若是食神处在旺、相状态，煞星便受食神克制，不能为凶，而食神又能生时，使财源充裕不竭，所以食神也叫寿星，又叫爵星。食神格要求日主、食神都生旺强健，不受冲破，这样主人就会财多福大，心广体胖，长寿子旺。四柱中有财星、食神在年、月柱上，可继承到祖父辈丰厚的财业，若在日、时柱上，则妻、子都有福享，但怕日主食神都处于衰绝状态，那两者便都无所成了。所以经文说，“食神生旺，不可衰绝”，又说“食神生旺，胜过财神官星”。
食神格最忌偏印倒食，遇见例食即是逢上枭神，主人必是貌丑身小，多愁狭隘，有始无终，一事无成。假如甲日生人遇见丙为食神，柱中有壬水为甲木偏印，壬水克制丙火，使之不能生戌土之财，不能制伏庚煞，甲木受庚煞克制又退去了财神，哪能不窘困呢？正如《元理赋》所说，食神虽能制煞，但若遇上枭神则不贫即夭。《一行》说，日主是五阳天干，食神即能暗合印绶，官、印不要显露，只要食神纯一，主人必有福禄之责，富足长寿。食神只有一位最合适，太多则不宜，怕食神多了会泄日主本气。这也就是经文所谓“一木叠逢火位，名为散气之文”。
食神多者应该行印运，食神少者不宜行印运，因为偏印枭神能夺食。所以食神格喜旺禄相助、而且最好是建禄在月令上，在时柱上则稍次之，若行运再遇上贵星，或行食神生旺之地，都会大发福禄。食神格忌日主身衰而枭神旺盛，柱中虽喜见财星，但也不宜多见，财星多则财路不清。只能作一个富翁而已。食神多则变为伤官，主人难得有子，即使有子也是个不孝倔强的人，这种情况且不可临归墓库，这和伤官格中的“伤官入墓，住寿难延”一样。食神格大忌空亡，遇上空亡及有官、煞显露出来，主人只能当个宫庭太常医师、或者巫师、术数家、九流学派之士等等，如食神受到克制又遇上空亡，此命则不贵，若再行死绝运或枭神运，则因食神自身及其气上生灾，主人必有胃病，缺少衣食，忍耐饥寒度日而已。
经文还说，甲日生人以丙为食神，柱中最好没有壬癸亥丁，如有这些水气，丙火使受到克制，从而只能屈附于他人，丙火不能卓然自立，怎么能生出财物来供养父母呢？如果没受到克制，也要生旺向禄，比如丙火生于夏月，运历东南，火土都旺，则日主甲木取用其财必至丰厚。倘若生在三春季节，甲木旺盛，甲木虽能生丙火，却不知此时戌己土气薄财弱，要行南方火土俱旺之运，才能发福。又如庚日生人以壬为食神，运行北方水旺之地使一发大财，运行东方木旺之乡则发福不大。仔细推论，这是因为庚以壬为食神，壬的长生宫是申，可以肯定申地福重，而壬的沐浴（败）宫在酉，壬水至酉所以不好，因为壬水所生甲木是庚金之财，这是从庚金发身之财生分出来的财，而不是婚配正妻带来的财，所以甲至酉地为木因金乡，壬至酉地是自处败宫，甲木哪里还能助养其父壬水呢？应当断定庚日以壬为食神行至酉地，这是很平常的运。如果行戌运，柱中天干通有壬、甲，这也只能断定是半凶半吉，一般行运遇戌可断其有灾，运遇庚金可断有微福。行亥运是大吉，行于运子中所带癸水则是庚金日主的伤官，伤太过则泄日主本身之气，加之庚金死宫在子，甲木败宫在子，可断此运是生祸身灾。如果运至丑，这是庚金文库，水旺之乡，丑中又带有己土，这是助庚、甲冠带成人之地，可断在行丑运的十年中发福。行寅运也吉，行卯运则有灾，以上是日主庚金的行运情况，其余可以此例推。经文还说，食神忌枭，但有的也不畏枭。比如日柱是己亥构成食神格，便不畏丁作例食，因为丁与壬(亥中带壬水〉合化为木，而壬禄恰在亥日柱是丙午，柱中当以戌土为食神，不畏甲作倒食，因为甲与午中之己合化为土，而已禄恰在午；乙已不畏癸作倒食，癸已不怕辛为例食，道理也一样；庚不怕戌作倒食，遇见戊反作喜神论；己不要成为辛的倒食，庚不要为壬作例食；辛金有了丁火，便不怕己土为倒食，因为丁能养育辛金，何况有丁火之处又有己土，阴阳配合，可得清福相助。
食神是十位天干的福禄之会，君子得之则富庶显达，小人得之则衣食有余，食神若在福聚之地则官高禄丰，若在祸聚之地则位卑命薄。如果以甲子日生人为例，丙子为食神是福星之贵，丙寅为食神是长生之禄，也是禄马同乡和食神学堂之贵，丙辰为食神，辰中癸水又是甲木的正印，丙午为食神，子午相冲破命，丙申为食神，申金又克日主甲木而破禄，丙戌为食神，戌中辛金克甲木使日主身衰，戌又是甲木的空亡之位。其余天干类推。如果食神格遇见生旺、库墓、印星、天乙贵星、天宫贵星以及华盖星、学堂星神或官印禄马之类，这都属于位临福聚之地，若是遇上克破、空亡、恶煞、刑害以及休、败、死绝之位，则属祸聚之地。经文又说，甲、乙以丙、丁为食神，丙丁加在寅卯已午之上；丙、丁以戌、己为食神，加在辰戌丑未之上；戌、己以庚、辛为食神，加于已午申酉之上，这叫食神格见生旺，若柱中更有禄马旺相，主人在文、武方面都能当上大官，若柱中不带禄马，主人亦是富裕之家，若食神和禄位全都出现在柱中，则以顺序不杂为妙。
《壶中子》云，食神格遇见倒食，其命多被他人阻挠，若是倒食重叠出现，在幼儿时缺少奶吃，在老年时缺少粮吃。食神多而有余是富贵的命，食神少而日主又有比肩则是贫贱的命，前者如甲日生人得两丙、三丙为食神，这叫食而有余，后者如柱中两甲而只有一丙为食种。这叫食而不足。又说日主和时干重叠出现食神，这叫呑啖脑子，即时柱日柱都有食神，命主头风脑漏，早年将克死母亲，晚年则无子送终，如果遇上吞中逢呑，如甲日生人在日柱、时柱逢见壬水为倒食，又遇上庚字，主人则贫死在路野，柱中如有天干合解，为凶则轻缓《奥旨篇》说，食神正当月令，主人则身体强健，能饮食，身体胖，四柱如有吉星相扶，更是金玉满堂，声名显赫的命。《幽微赋》说，食神在旺相体囚死中处于旺相状态，此命长寿。
《元理赋》说，从命柱向时柱排列，食神居先，煞星居后，这是功名显达的命。《宝鉴赋》说’月柱露出食神，时柱显出官星，命主可达御史台等荣职。《万棋赋》说，食神名叫吉星制煞，号称寿星，若日主强旺便是富贵之命，若食神强旺而日主身衰则是失意潦倒之人，如遇时星旺盛刚一生美食丰厚，如与印绶相遇则家中无米下锅，入食神格而只有一位食神的人，职位可拟宰相之尊，若有两三处食神则是贫困难熬之命，如再遇上羊刃则一生劳苦，若有刑冲相会则是奔波一世的命。
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